De la forme et de la façon de l'échiquier et
comment il est fait"
Il faut parler de l'échiquier, qui
représente la ville de Babylone. Il dispose de soixante-quatre cases, car chaque
quartier de cette cité, construite selon un plan quadrillé, occupait un espace
de seize mille pas de côté. Ce chiffre, multiplié par quatre, équivaut à
soixante-quatre mille lombards ou lieues gauloises. En second lieu, il faut
savoir que les rebords de la table, que l'on trouvait parfois relevés,
symbolisent les hautes murailles qui entouraient ladite cité. Enfin, l'ultime
chose à savoir est qu'il y a autant d'espace vide que d'espace occupé ; car
celui qui a la charge de gouverner la nation doit veiller à respecter un rapport
équitable entre les sols occupés par les cités, les camps retranchés, les champs
cultivés et les habitations isolées.
Jacques de Cessoles, Le Livre des mœurs
des hommes et des devoirs des nobles, au travers du jeu d'échecs, vers 1315
(adapté par Jean-Michel Péchiné, Gallimard, "Découvertes", 1997). source BNF
