La défense russe, que l'on nomme aussi défense Petrov, est une ouverture du jeu d'échecs. Elle s'obtient après les coups 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6.
Connue depuis la Renaissance, cette défense a
été particulièrement analysée par l'un des fondateurs de l'école d'échecs de
Saint-Pétersbourg, Alexandre Petrov (1794-1867). Au premier
abord, elle semble être une contre-attaque virulente, mais en fait, elle est
réputée pour aboutir, à haut niveau, à des nulles rapides. Elle peut cependant
se révéler piégeuse. Elle est souvent utilisée par des joueurs recherchant, avec
les noirs, des positions solides, avec généralement la nulle pour objectif,
comme, au plus haut niveau, l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik et
l'Israélien Boris Gelfand.
Parmi les joueurs professionnels, sa solidité
est telle qu'il arrive que les blancs jouent un autre coup que 2.Cf3 pour
l'éviter. Ainsi, lors de la coupe du monde FIDE 2009, Judit Polgár, Maxime
Vachier-Lagrave et Sergey Karjakin ont opté pour la partie du fou (1.e4 e5
2.Fc4), une ouverture rare, lors d'une de leurs parties contre Gelfand lors de
la coupe du monde FIDE 2009.
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